國家統(tǒng)計局每年發(fā)布的《農(nóng)民工監(jiān)測調(diào)查報告》顯示，從2010年開始，跨省就業(yè)的農(nóng)民工數(shù)量占全國農(nóng)民工的比例從31.36%不斷下滑（2021年為24.38%）。從2015年開始，跨省農(nóng)民工的總數(shù)更是開始出現(xiàn)下降，2015年-2021年下降了615萬人。

從流向來看，在過去十年農(nóng)民工規(guī)模持續(xù)擴大的同時（2020年短暫下跌），東部地區(qū)雖然仍吸納了60%左右的農(nóng)民工，但吸納人數(shù)從2016年開始緩慢下跌，由2015年的16489萬下滑至2021年的15438萬。這意味著6年間，東部地區(qū)吸納農(nóng)民工數(shù)量少了1000萬，期間中西部地區(qū)吸納農(nóng)民工數(shù)量則一直在持續(xù)增長。

在路線版圖變遷之際，哪些因素主導著農(nóng)民工回流、回流后的農(nóng)民工生存現(xiàn)狀如何、回流對于中西部地區(qū)的城鎮(zhèn)化有何影響等系列問題成為了一種值得長期關注和分析的社會現(xiàn)象。

從上世紀80年代末，大量農(nóng)民工擺脫土地的束縛，涌入城鎮(zhèn)起，數(shù)億人群開始在中國版圖上進行著一年一度的規(guī)律性遷徙，在某些年份，諸如2008年金融危機，或者2020年疫情之時，回流會提前發(fā)生，次年其中的一部分又會重新踏上離鄉(xiāng)之路。

從某種程度，每次變動帶來的短暫回流顯示了即使已經(jīng)外出務工多年，農(nóng)民工與他們所工作的城市聯(lián)結(jié)依然松散，與家鄉(xiāng)聯(lián)結(jié)更加緊密，因此，一旦突發(fā)的變化來臨，大部分農(nóng)民工們所做的第一選擇依然是：回家。

這種松散與緊密的拉扯，使得近10年中，越來越多的農(nóng)民工選擇在本省就業(yè)。跨省就業(yè)的農(nóng)民工數(shù)量占全國農(nóng)民工的比例從31.36%不斷下滑至2021年的24.38%。近六年時間中，東部地區(qū)務工的農(nóng)民工總數(shù)下降了1051萬，而中西部分別增加594萬、1071萬。

其背景是：東部的產(chǎn)業(yè)升級，意味著更少的人力需求，中西部的經(jīng)濟增長，意味著在家鄉(xiāng)附近找到一份合適工作的機會變大了，以及最直觀的變化：農(nóng)民工開始老了，他們需要一個歸宿——2021年農(nóng)民工平均年齡超過40歲，50歲以上的農(nóng)民工占比超過27%。