其形成原因，可以分成兩個流派。

第一個是精神分析流派。孩子小的時候，會對父母形成一種依戀關系。但是，如果父母工作很忙、疏于溝通感情，孩子可能會尋找一個物品來替代父母能夠帶給他的一切，包括安全感、依戀的情感等。

第二種是行為主義流派，可能源于兒童的習得性反應。比如，在孩子的生活圈里，有其他人有類似的行為。孩子在模仿時，也許他不會完全模仿跟大人一模一樣的怪癖，但在持續影響下會形成自己獨特的怪癖。如果父親非常喜歡母親的腳，那么，孩子可能慢慢地模仿學習，最終變成了喜歡襪子。

有研究表明，一般小時候疏于照顧的孩子，都會有一個現象發生：通過對物品的依賴甚至是依戀，來替代生活中重要的人提供給他的重要功能。對物品的依賴，慢慢地變成了對物品的一種性欲化、情欲化的一種轉換，最終形成了戀物癖。